知府大堂, 衙役们手持杀威棒分作两班站立。
少时，陆文正身穿官服带着师爷和书吏从后堂走了出来, 师爷跟着陆文正走到明镜高悬的匾额下背手而站，陆文正则在凳子前稳稳坐下。
书吏见陆文正坐稳，自己在一旁的小长桌前坐下, 摊开面前的纸，拿起了笔。
陆文正见众人准备妥当，拿起惊堂木拍了下去：“来啊，带原告！”
“威......武......”
少时, 堂外的衙役带着程意走上堂来。
“学生程意拜见大人。”程意俯首作揖。
陆文正点了点头, 南通府新中的举人名单府衙里都有, 程意功名在身，见官可以免跪。
“举人公击鼓鸣冤，状告何人？”
“回大人，学生状告同宗伯父, 蓄谋家产，忘恩负义。”程意说着从袖子里取出状纸，双手举到额前, “现有状纸, 请大人过目。”
沈文昶从小门溜出陆家，来到大堂前面，见程大娘和丽娘在一旁, 鸿飞、富贵和进文在后, 连忙上前问好：“大娘, 弟妹，四弟今日鸣冤，怎地不通知我呢？”
程大娘见是沈文昶，开口道：“贤侄啊，适才想去找你，念及你今日陪新妇回门，不想冲撞，贤侄切莫多想。”
“大娘，我与四弟八拜之交，即便我有再重要的事也得来听审啊。”沈文昶收起纨绔之气，面上带着几分担心。
“你们都是好孩子啊。”程大娘心里颇为感动，女儿没和这几个孩子结拜之前，凡事都是她们娘儿俩商量，如今多了这几个贴心的晚辈，心里的底气莫名足了起来。
堂上，陆文正读罢状纸，内心连连哀叹，程家老爷原是好意接母亲兄长来府居住，不曾想引狼入室啊，若是此事是真，当真令人心寒。
“来人，去传盛宣堂东家程鑫琣。”
此话一出，末班衙役领命而出，半柱香后，带着程意的大伯程鑫琣来到大堂。
“小民程鑫琣叩见知府大老爷。”程鑫琣跪在堂中央。
“程鑫琣，今有程举人状告你强占宅院，谋夺家产，逼死其父，你可认罪？”
“回知府大老爷，此事子虚乌有啊，小民冤枉。”程鑫琣跪地喊冤。
“举人公，你可有证据在手？”陆文正看向程意问道。
“回大人，程鑫琣一家目前所住宅院乃是先父向付县乡绅购买，父死应子继，可他强行霸占，且将学生母子赶去庄园。”
“大人冤枉啊，那个宅院是小民弟弟租住的，小民弟弟去世之后，小民便买了下来。”程鑫琣说着从袖子里取出房契，“这是房契，请大人过目。”
“大人，此房契乃是假的，真的房契在学生手里。”程意说罢也从袖子里取出房契呈上。
陆文正将两张房契交于一旁的师爷，师爷辨别之后道：“大人，奇怪，两张房契上面的官印都是真的，向来房契只有一章，这.......”
陆文正闻言将房契接了过来，沉思片刻道：“举人公，可知那付县乡绅名讳？”
“那乡绅住付县城西，名唤高承德，在当地颇有威望。”程意不急不慢地回道。
陆文正闻言看向师爷：“师爷亲自去请，一并请那付县县令到此。”
“是，大人。”师爷领命匆匆而去。
程鑫琣闻言身子抖了一下，这些年他一直贿赂付县县太爷，为的就是防止有朝一日程意告状，可他千想万想，想不到程意小小年纪便高中举人，可以越县上告。最可恨的是那高承德，一把年纪竟然不爱钱财，任他黄金千两也不愿撕毁旧日买卖凭证。
“程鑫琣，当年令弟接你一家来南通，当是有恩于你，缘何令弟故去，你薄待弟妹与子侄之辈？”
程鑫琣暗暗压下心中慌乱，回道：“大人，实是他们母子将吾弟去世之怨恨在吾身，不愿受我恩惠罢了。”
“大人明鉴，家父去世后，他辞退旧时下人，霸占宅院铺子，苛待我母子二人久矣。”程意握紧拳头，小人诡辩，着实可恨。
“举人公稍安勿躁。程东家，举人公告你霸占铺子一事，你可有说法？那盛宣堂应是令弟之业吧。”陆文正说着给一旁的陆平使眼色，陆平会意转身离开。
“回大人，吾弟去世之前盛宣堂欠债累累，故而忧愤致死。吾弟去世，小侄年幼，故而萱堂做主由我接手。”
“虽说举人公当日年幼，不得不让你接手，可这家业毕竟是令弟的，不知眼下举人公在铺子里可有分成？”陆文正叩着手在状纸上轻轻地敲着。
“回大人，第一年是有给，可他们母子不要。”程鑫琣回话，“况且，小民接手时，盛宣堂就是个烂摊子，小民接手之后方才回春，小民以为给他母子吃穿已尽仁义。”自接手盛宣堂后，他贿赂了不少付县官员，军队衣物粮草皆从他这里购买，军中采办和付县官员暗地吃回扣，而他已是一县富翁。
“呵，在伯父嘴里，我母子二人便是傻子，理所当然的分成难道不要？”程意回怼道。
程鑫琣闻言偏头不语。
这时，师爷匆匆而进：“大人，高老先生和付县县太爷请到。”
话语落，高承德拄着拐杖走上堂来：“拜见大人。”
“高先先请起。”
“下官参见大人。”付县县令向上作揖。
“贵县请起，此事出在你县，一旁听审。”陆文正说着看向师爷，师爷从二堂搬了把椅子放在下首，付县县令满怀心思坐下。
“高老先生，此番请你过堂，是想请教，当年是程举人父亲向您买房还是程鑫琣程东家向您买房？”
“回大人，老朽不认识什么程鑫琣程东家，只认得施粥救灾的程鑫理程东。”
陆文正闻言看向地上跪着的程鑫琣，拿起惊堂木拍了下去。
“程鑫琣，你还有何话说？”
“大人，小民冤枉啊，吴弟去世之后，这匹夫找到家门，说租期已到，若不出租银，便要赶走我们，小民信以为真，故而出钱向他买房，当日一手交钱一手交房契，小民还特地让人验了房契真假，那人可说官印不假是真的。”
“你！！！”高老先生闻言捂着心口，满脸涨红道：“小人污蔑，其心可诛！”