黑狼伯爵领
雷耶斯远远地注视着那座屹立在城市中心的巨大城堡，高耸的外墙高达十一二米，几名哨位正居高临下的监视着伯爵领内的一举一动。坚硬的城墙表面长满了爬山虎，有些荫凉的地方，大块的青苔清晰可见，这一切使得整座城堡充满了自然和谐的古老气息。
那是索林城堡，是黑狼伯爵的驻地，也就是凯尔父亲居住的地方。
“哼，古典的老派贵族，我呸！”雷耶斯对着黑狼伯爵一阵腹诽。
黑狼伯爵领本是王国境内最为富裕的几个伯爵领之一，不过强大的经济没有成为黑狼伯爵扩张实力的助力，反而让他沉迷于名画、古籍和雕塑的收藏。黑狼伯爵不但拿着一大笔钱，去收购各类艺术品，而且还养了一帮在雷耶斯看来毫无用处的艺术家。大陆上各种沽名钓誉的骗子，都聚集在黑狼伯爵的领地。富足的黑狼领几百年的积累在短短几十年内被黑狼伯爵完全掏空，还欠下了一屁股债。豪斯公爵可不是黑狼伯爵唯一的债主，只不过是最大的那个罢了。
索林城堡的大厅内，黑狼伯爵埃德蒙正细细的品味着一副成形的画作。
画作旁，一个小眼睛的胖子拿着画笔正对着埃德蒙伯爵介绍他刚刚完成的作品。
“伯爵大人，相信您也看出来了，我这幅画着重运用了多层次着色法，在人物和背景间用色程度的差异，形成鲜明对比。凸显了人物的表现力和丰富韵意及肌理”
埃德蒙微微颔首，似是被画作的表现力所感动。
仔细算算，她离开我也有二十年了。
这幅画的主角正是埃德蒙的妻子。想到这，埃德蒙伯爵也不免有些神伤，轻轻逝去眼角的泪光，一只手温柔的抚摸着画作上少女的脸庞。
伯爵感叹了一阵，这才想起胖子还在身边，这才回过神，冲着他鼓励道。
“这幅画很不错，像我这样的鉴赏家，情绪都被它调动了。只是在一些细微处的处理上还有些瑕疵，不过总体来看，还是一副精品画作。相信只要你多加锻炼，今后必将成为震动大陆的名家”
胖子满脸欣喜，似乎伯爵的称赞让他很受用。
凯尔从偏厅中走出，发现一旁的画家，英俊的脸蛋瞬间变得阴郁，嘴里忍不住发出一声不客气的冷哼“哼！”
这帮子骗子，除了知道创作那些一文不值的垃圾，从父亲的口袋里掏钱，还会些什么！
胖子显然是知道凯尔的习性，有些尴尬的冲着凯尔一笑，赶忙从一旁的小门退下。
待到胖子完全退出大厅，凯尔这才开口“父亲，豪斯公爵派了个使者过来，现在正在待客厅等候”
“豪斯的人？带他过来”
不多时，雷耶斯便被带到伯爵面前。
埃德蒙伯爵盯着雷耶斯，有些惊奇“豪斯公爵手下果然人才济济，就连送信的使者都是大骑士，真是让我大开眼界呀”
雷耶斯勉强的笑了一下，伯爵这句话可算是说到他内心痛处了，大骑士来送信，不，应该说是送死才对。
“伯爵大人，这是豪斯公爵的亲笔信，公爵大人千叮万嘱一定让我亲手交到您手上”
埃德蒙伯爵接过信来，从办公桌上抄起一把美工刀，小心的将信封拆开，信一共有三张。
【致我亲爱的埃德蒙】
埃德蒙，好久不见了，不知道你的艺术品收藏弄得怎么样了？自从上次参观了你的收藏室，那副迈凯茵的画一直让我难以忘怀，就连睡觉都在想着那副画呢。还是那句话，我出一万金币，只要你愿意出售，这个报价永远有效。
看到这，埃德蒙伯爵的脸上浮现了得意的笑容。
哼，一万金币也想买我的画，做梦去吧，我的藏品是不会出售的。
伯爵舔了一下手指，翻开信的第二页。
其实今天写这封信，是想告诉你一件事。听闻你的儿子凯尔最近去了一趟兽人帝国，这是一件好事，年轻人就该多游历，丰富的阅历可以帮助他成为一名合格的贵族。很巧合的是，我正好也有一只队伍在边境执行任务，领头的就是我派来给你送信的这个使者。两支队伍遇到后，自然要相互照应，毕竟帝国的边境可不像内陆那么安全。至于他一路上护送凯尔的奖赏，你看着给，最好就用迈凯茵的那副画吧，哈哈。
埃德蒙伯爵的脸上笑意渐浓，这个豪斯，真是滑头。
再翻开第三页。
如果你觉得这些都还不够换迈凯茵的那副画，那么我就再加上下面这些筹码吧。
埃德蒙的目光下移，剩下的部分是一份简单的账目，这让伯爵有些摸不着头脑。
“这是什么意思？”